陛下瘋魔(十七)
25.
時序進入暮春三月，皇家每年三月的例行活動，是九安山春獵。以往的春獵動輒十天半個月，車駕隊伍浩浩蕩蕩，雖有春獵之名但總淪為玩樂之實。新朝伊始，皇帝為一掃前朝浮靡風氣，便將日數縮短成七日，大半時間皆在山下營帳活動，進駐獵宮的日數只有最後三日，權充給隨隊宗室親眷休養，才不致於遭受太多非議。
為這場春獵，蕭景琰已近半個月未現身於梅宅。原本梅宅眾人猜想，依蕭景琰的個性，春獵結束後定會迫不及待來梅宅探人，卻沒想到來人竟不是蕭景琰，而是已滿十八歲、三年前便自請長年駐守於北方邊關的蕭庭生。
「蘇先生！」蕭庭生慎重地行了大禮，俯跪在地上哭泣。
「殿下，快請起。」梅長蘇激動之情溢於言表。面前這名五官酷似祁王兄的年輕人，雖尚無任何封號，但畢竟是皇帝義子，以敬語待之總是不錯。
「請先生切勿如此見外，還是叫我庭生吧。」
「不行，禮不可廢。」梅長蘇慈愛地看著他，「殿下怎知此處？」
「是父皇說的。庭生此次回來參加了春獵，與父皇提及…」蕭庭生羞赧地笑著，「庭生請父皇賜婚，父皇要我先問過蘇先生，先生同意他便同意，庭生才知原來先生…」
梅長蘇心中覺得有些怪異，但蕭庭生一副春風滿面的模樣，令他也沾染上愉快的氣息，便決定暫時將那異樣感拋諸腦後，聽蕭庭生將前因後果娓娓道來。
原來，蕭庭生前二年在駐地遇見一位當地小牧場的千金，庭生愛馬而那位姑娘懂馬，兩人一拍即合。庭生行事低調，從不在軍隊裡張揚他是當今聖上義子，知悉此事的少數軍官亦守口如瓶，拿他與一般士兵平等看待。那位姑娘與其家人當然也只當他是普通人，雖然姑娘不介意，一心一意只對他好，但若論及婚嫁想必無法入她父母的眼，故而回京懇請皇上賜婚。
「殿下都想清楚了？」
「先生何意？」
「門不當戶不對，此其一。娶了邊關的牧場姑娘，形同在那處落地生根，以後極難再回京發展，此其二。」
「先生與父皇的顧慮一模一樣。」蕭庭生瞇起眼笑得開懷，這是梅長蘇從前未曾在他臉上見過的表情，「庭生明白，早就想清楚了。別的不說，光是落地生根這項…庭生不願，也不能留在京中，所以倒不如趁此機會表明心跡。」
梅長蘇不語。蕭庭生話說得含蓄，但梅長蘇十分明白他的顧慮。他長得愈發像祁王兄了啊，朝中年紀大的臣工們心思通透怎麼可能聯想不到，陛下又大張旗鼓收為義子，絕對有可能是儲君人選，但如此一來，對於陛下唯一的皇子而言，便形成嚴重的威脅，若他繼續留在京裡，無論如何日後朝堂輿論勢必分做二派，擁他或擁皇子。庭生稟性敦厚沉靜，或許他早就察覺自己的身世不凡，但絕對不願見到事情發展至此，所以早早便自請守邊，如今又想藉由與當地平民的婚事自表心跡絕不戀棧皇位，也是自然。然而，庭生畢竟是皇家血脈，這樣實在太可惜…
「殿下尚且年輕，不急於這一時做決定。」
見梅長蘇蹙眉沉思，蕭庭生連忙端坐行禮，道：「庭生出於掖庭罪奴，若非遇到父皇與先生，可能這世上早就沒有庭生的存在了，父皇與先生的大恩大德，庭生不敢一日或忘。但是，庭生心裡始終不安，時常夜半驚醒、惶惶終日。先生，這幾年庭生四處換防，見人見得多了，只有那位姑娘給庭生安心的感覺，就像是…」蕭庭生向梅長蘇描繪著心之所向，眼睛都亮了起來，「就像是一個普通的家庭，小小的宅院、養兒育女、相攜終老…」
早年在掖庭的經歷，著實嚇壞了這年輕人，梅長蘇心疼至極。蕭庭生是註定功成名就榮耀萬丈的，但無論他再如何努力，內心深處仍有那個動輒被打罵、隨時有性命之憂的小罪奴。若是真有那麼一個人，能確實給他真正想要的安心，讓他從此夜半好眠，他們還有什麼能反對的呢？大丈夫揚名立萬固然重要，卻遠遠比不上身心安頓，即便那只是普通人家微不足道的幸福。
身心安頓，景琰你向我索求的，便是這個嗎？我該怎麼做，才能真正安頓你的身心？
「殿下放心，蘇某會為殿下向皇上請求賜婚。」
「多謝先生！」又是一個大禮。
正事談完了，蕭庭生總算有心思理會在一旁被冷落許久的飛流哥哥。梅長蘇與黎綱站在廊下看他們在院中打鬧，主僕二人的心思卻不在此處。
「黎綱，我總覺得皇上要庭生來找我，這件事有說不出的怪異。」
「皇上應該是體諒到殿下與宗主的情份，才讓殿下來探望宗主。」
「若是如此，他說要我同意庭生的親事他才同意，就顯得太多餘。」
「宗主曾經教導過殿下，皇上要殿下先來徵詢宗主的意見，也是人之常情。」
「這種事情皇上決斷再告訴我就夠了，再說，若我認為不妥，他當真就不同意嗎？」
「莫非皇上不同意這門親事，明面上又不好拒絕殿下，便讓宗主扮黑臉？」
「他並未事先與我打聲招呼，何況這並非他的作風…」梅長蘇輕輕搓著腕上的銅環，「但願是我多慮了。」
26.
梅長蘇住的這個宅邸先前的主人愛樹，尤其是會開花的樹，便在各處廣植了桃杏李梅等花樹，但人去樓空後缺乏照料衰落了好些年，直到去年底新人進住才逐漸恢復元氣，今春便很爭氣地開了滿園，其中又屬梅長蘇院裡的桃杏開得最好。飛流愛極，閒來無事便在樹枝間竄上跳下流連不去，經常搖得滿院落英繽紛。
蕭庭生到訪後二天，蕭景琰總算又踏進梅長蘇院落，入目即見這等景象：日夜思念的那人長身玉立，披著白色狐裘，眉目帶笑，站在一棵盛開的杏樹下抬頭看著飛流採花，幾片淡紅色的花瓣飄落在他身上。蕭景琰止步不再往前，連大氣都不敢吐，怕又是好夢一場，直到梅長蘇察覺他站在月門邊，眉眼彎彎喚他一句：「景琰。」
蕭景琰頓覺眼眶發熱，他情願付出自己的性命，以換取此景的永恆。
飛流見了蕭景琰，開心地縱身搶去他手上的食盒，接著便要溜上屋頂。
「飛流，不可無禮。」
「謝謝！」飛流不高興地折返，彆扭行了一禮又竄走了。
兩人在廊下對著花樹併肩而坐，黎綱備好手爐茶水便果斷告退。梅長蘇今日心情似乎極好，眼角一直帶著溫潤的笑意。已經都恢復了嗎？不再怕他了嗎？喝過茶水，蕭景琰眼神落到梅長蘇肩上的白色狐毛，有一片花瓣，便伸手輕輕拂落，見梅長蘇並無懼色，心中大石總算落下，欣喜之餘又多喝了一杯。
「今日並非休沐，怎麼來了？」
「朝中今日無事早早就散了，就來看你。」蕭景琰從懷中取出一木盒推給梅長蘇，「打開看看。」
梅長蘇依言，隨即驚訝不已。「鴿子蛋？這不是供在祠堂？」
「原本就是你的，物歸原主罷了。」
「那麼牌位？」
「紅綢蓋上了，你還活著呢。」
「不妥，遲早有人發現。」
「你介意嗎？」
「我怕有人以此大做文章，影響到你。」
「我不介意。」
「你該介意的。」
「不談這個。」蕭景琰不喜歡聽梅長蘇為他設想周全的那些事情，這會讓他聯想到梅長蘇決意離開他，也是其中一項。
「好好，不談這個。」梅長蘇將木盒放在身側，「你想談什麼？」
「還沒完。」蕭景琰又拿出一疊紙給梅長蘇。
銀票、房契、地契。梅長蘇眉毛一挑，語氣不善，「給我這些做什麼？」
「你先看看。」蕭景琰摸摸鼻子，有些不自在。
梅長蘇翻了幾張房契地契，發覺其中的名目有些眼熟，想想便生起氣來，雙頰泛紅。
「靖王府？你給我靖王府的產業做什麼？還有這些銀票，你什麼意思？」
「我這些不是為了賠罪或是彌補…」
「那麼是夜渡、包養嗎？」
「小殊！」蕭景琰也粗了脖子，「若我說是的話，你願意收下嗎？」
「蕭景琰！」
「我、我…想到以前說過，我的就是你的…就命少府把靖王府當年的收益與房地契都拿出來…」
可咱倆現在不是好兄弟了！梅長蘇直想拿大珍珠敲他腦袋。但隨即回想起他們的年少時期，無論他有沒有交代，蕭景琰在外面看到什麼東西覺得他會喜歡、用得上的，總會想方設法帶回來，收了莫名奇妙，不收又惹人傷心，林府裡還有一個房間專門放置那些玩意兒，他每回見了便覺得開心。這麼笨拙的手法，到現在也沒絲毫長進！
「你這人真是…」梅長蘇不知該生氣還是該笑。
「我真無意輕薄於你，」蕭景琰訥訥地說道，「這些東西我…」
「好，我且收下，你別急了。」梅長蘇把這疊紙壓在木盒下，淺笑著要他安心，才讓他鬆了一口氣。不過隨後見梅長蘇將暖手爐揣在懷裡，卻讓他恍然大悟，這段日子一直有個幽微而不斷滋生的言不清道不明的小情緒：他嫉妒。
他嫉妒暖手爐被對方摩挲著，他嫉妒杏花瓣落在身上，他嫉妒狐裘衣裳妥妥包覆著，他嫉妒銅環繞在腕間，他嫉妒黎綱甄平飛流日夜圍繞在身邊甚至貼身侍候，他嫉妒能觸碰到梅長蘇的一切！他嫉妒得搶過暖手爐使勁丟出牆外，再將梅長蘇一把錮在如鐵環般的雙臂裡。
「會冷是嗎？不需手爐，你有我、有我…」
梅長蘇心慌了一下，但見蕭景琰並沒有更進一步的舉動，便也任他去了。
一會兒，梅長蘇伸長脖子，把下巴擱在他肩上，說：「放開我吧，來談談庭生。」
「非得要今天嗎？」蕭景琰並沒有放手的打算，反而抱得更緊。
「一定要。你到底怎麼跟他說的？」
這不是談話的好姿勢。兩人的唇就靠在彼此的耳邊，一呼吸一吐氣便溫熱得令人酥麻，聲音也不自覺放低，像是戀人間的絮語呢喃。
「我要他來問你，你同意我便同意。」
「我同意，想必庭生已告訴你。」
「我說還要再想想。你要我同意，除非你…」蕭景琰的呼吸逐漸粗重，一手下移到梅長蘇後腰。
「除非我什麼？你用庭生的婚事威脅我？」梅長蘇往後抓住蕭景琰的手，阻止他更往下，卻被他緊扣在腰上。
蕭景琰深深呼了口氣，語氣成冰：「其實也不必，你宅裡這些人就夠了。你一次不從我就殺一人。」
「你要我從你什麼？蕭景琰，你到底要我做什麼？」梅長蘇的呢喃在他耳邊，引得他心神蕩漾。
我要你永遠待在我身邊、要你在我身下輾轉承歡、要你只為我哭為我笑…蕭景琰為了壓抑住脫口而出的衝動，手勁不自覺加重，硬是把梅長蘇逼出一句悶哼，這才把他的神智拉回來，趕緊鬆手後退。
「庭生…他說你同意時，我當場便允了。賜號齊王，行親王事，把祁王兄的宅邸也給了他，一切都交給禮部與兵部辦理了。」
倉皇交代完，蕭景琰簡直是落荒而逃。
一會兒，飛流從屋頂上躍下，嘴巴翹得能吊一斤豬肉，委屈至極。若非梅長蘇千叮萬囑水牛來時不准他在，他又怎麼會任憑水牛對蘇哥哥發脾氣，若被壞人知道他可就糟了。
「沒事，你做得很好。」梅長蘇揉著被抓得發痛的手指，大有未竟全功之嘆，只差一點點就逼出蕭景琰的真心話。但是，這樣其實也夠了，日日夜夜折磨著蕭景琰的那些不可告人的心思，他全都明白了。
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